L'alumini es va identificar per primera vegada com a element l'any 1782, i el metall va gaudir d'un gran prestigi a França, on a la dècada de 1850 estava més de moda fins i tot que l'or i la plata per a la joieria i els estris de menjar. Napoleó III estava fascinat amb els possibles usos militars del metall lleuger, i va finançar els primers experiments d'extracció d'alumini. Tot i que el metall es troba abundantment a la natura, un procés d'extracció eficient va romandre esquivant durant molts anys. L'alumini va seguir sent molt car i, per tant, va tenir poc ús comercial durant tot el segle XIX. Els avenços tecnològics de finals del segle XIX van permetre finalment fondre l'alumini a un preu econòmic, i el preu del metall va caure dràsticament. Això va obrir el camí per al desenvolupament dels usos industrials del metall.

L'alumini no es va utilitzar per a les llaunes de begudes fins després de la Segona Guerra Mundial. Durant la guerra, el govern dels EUA va enviar grans quantitats de cervesa en llaunes d'acer als seus militars a l'estranger. Després de la guerra, la major part de la cervesa es va tornar a vendre en ampolles, però els soldats que tornaven van mantenir una afició nostàlgica per les llaunes. Els fabricants van continuar venent cervesa en llaunes d'acer, tot i que les ampolles eren més barates de produir. L'Adolph Coors Company va fabricar la primera llauna de cervesa d'alumini l'any 1958. La seva llauna de dues peces només podia contenir 7 unces (198 g), en lloc de les habituals 12 (340 g), i hi va haver problemes amb el procés de producció. No obstant això, la llauna d'alumini va resultar prou popular com per incitar a Coors, juntament amb altres empreses de metall i alumini, a desenvolupar millors llaunes.

El següent model era una llauna d'acer amb una part superior d'alumini. Aquest híbrid pot tenir diversos avantatges diferents. L'extrem d'alumini va alterar la reacció galvànica entre la cervesa i l'acer, donant com a resultat una cervesa amb el doble de vida útil que la emmagatzemada en llaunes d'acer. Potser l'avantatge més significatiu de la part superior d'alumini era que el metall tou es podia obrir amb una simple pestanya. Les llaunes d'estil antic requerien l'ús d'un obridor especial anomenat popularment "clau de l'església", i quan la Schlitz Brewing Company va introduir la seva cervesa en una llauna d'alumini "pop top" el 1963, altres grans fabricants de cervesa van saltar ràpidament al vagó de la banda. A finals d'aquell any, el 40% de totes les llaunes de cervesa dels Estats Units tenien tapes d'alumini, i el 1968, aquesta xifra s'havia duplicat fins al 80%.

Mentre que les llaunes superiors d'alumini escombraven el mercat, diversos fabricants apuntaven a la llauna de begudes d'alumini més ambiciosa. La tecnologia que Coors havia utilitzat per fabricar la seva llauna d'alumini de 7 unces es basava en el procés d'"extrusió per impacte".

El mètode modern per fer llaunes de begudes d'alumini s'anomena dibuix de dues peces i planxa de paret, introduït per primera vegada per la companyia Reynolds Metals el 1963.

on un punxó introduït en un llimac circular formava el fons i els costats de la llauna d'una sola peça. L'empresa Reynolds Metals va introduir una llauna totalment d'alumini feta per un procés diferent anomenat "dibuix i planxat" l'any 1963, i aquesta tecnologia es va convertir en l'estàndard per a la indústria. Coors i Hamms Brewery van ser de les primeres empreses a adoptar aquesta nova llauna, i PepsiCo i Coca-Cola van començar a utilitzar llaunes totalment d'alumini el 1967. El nombre de llaunes d'alumini enviades als EUA va passar de mig milió el 1965 a 8.500 milions el 1965. 1972, i el nombre va continuar augmentant a mesura que l'alumini es va convertir en l'opció gairebé universal per a begudes carbonatades. La moderna llauna de begudes d'alumini no només és més lleugera que la antiga llauna d'acer o d'acer i alumini, sinó que tampoc s'oxida, es refreda ràpidament, la seva superfície brillant és fàcilment imprimible i atractiva, allarga la vida útil i és fàcil de reciclar.

L'alumini utilitzat a la indústria de les llaunes de begudes es deriva de material reciclat. El vint-i-cinc per cent del subministrament total d'alumini nord-americà prové de ferralla reciclada, i la indústria de les llaunes de begudes és l'usuari principal del material reciclat. L'estalvi d'energia és important quan es tornen a fondre les llaunes usades, i la indústria de les llaunes d'alumini recupera ara més del 63% de les llaunes usades.

La producció mundial de llaunes de begudes d'alumini augmenta constantment, creixent en diversos milers de milions de llaunes a l'any. Davant d'aquesta demanda creixent, el futur de la llauna de begudes sembla estar en dissenys que estalviïn diners i materials. La tendència cap a les tapes més petites ja és evident, així com els diàmetres de coll més petits, però altres canvis poden no ser tan evidents per al consumidor. Els fabricants utilitzen tècniques de diagnòstic rigoroses per estudiar la làmina de llauna, per exemple, examinant l'estructura cristal·lina del metall amb difracció de raigs X, amb l'esperança de descobrir millors maneres de colar els lingots o enrotllar les làmines. Els canvis en la composició de l'aliatge d'alumini, o en la forma en què es refreda l'aliatge després de la fosa, o el gruix al qual s'enrotlla la làmina de llauna, poden no donar lloc a llaunes que resultin innovadores per al consumidor. No obstant això, probablement siguin els avenços en aquests àmbits els que permetran una fabricació més econòmica en el futur.