El cost de fer cervesa està augmentant. El preu per comprar-lo s'està posant al dia.

Fins a aquest moment, els cervesers han absorbit en gran mesura les despeses de globus pels seus ingredients, com ara ordi, llaunes d'alumini, cartró i camions.

Però com que els costos elevats persisteixen més temps del que molts esperaven, els cervesers es veuen obligats a prendre la decisió inevitable: augmentar els preus de la seva cervesa.

"Alguna cosa ha de donar", va dir Bart Watson, economista en cap de l'Associació Nacional de Cervesers.

A mesura que els bars van tancar i els consumidors es van emportar més begudes a casa durant la pandèmia, les vendes de les botigues de licor van créixer un 25% del 2019 al 2021, segons dades federals. Les cerveseries, les destil·leries i els cellers van començar a produir més productes minoristes per satisfer la demanda de begudes a casa.

Aquest és el problema: no hi havia prou llaunes d'alumini i ampolles de vidre per empaquetar aquest volum de beguda addicional, de manera que els preus dels envasos es van disparar. Els proveïdors de llaunes d'alumini van començar a afavorir els seus clients més grans, que podien permetre's el luxe de fer comandes més grans i més cares.

"Ha estat un estrès per al nostre negoci tenir gran part del nostre negoci en llaunes, i això ha portat a molts d'aquests problemes a la cadena de subministrament", va dir Tom Whisenand, director executiu d'Indeed Brewing a Minneapolis. "Recentment hem fet augments de preus per ajudar a fer front a això, però els augments no són suficients per cobrir els augments de costos que estem veient".

Els preus de molts dels elements essencials de l'elaboració i venda de cervesa han augmentat en els darrers dos anys a mesura que una cadena de subministrament global lluita per desenredar-se del frenesí de compra de la pandèmia tardana. Molts cervesers citen els costos de camions i de mà d'obra, i l'augment del temps que es necessita per obtenir subministraments i ingredients, a mesura que augmenten més.

Fins i tot els fabricants de cervesa més grans del món estan repercutint els seus costos més elevats als consumidors. AB InBev (Budweiser), Molson Coors i Constellation Brands (Corona) han dit als inversors que han anat augmentant els preus i ho continuaran fent.

Heineken va dir als inversors aquest mes que els augments de preus que ha d'impulsar són prou alts perquè els consumidors puguin comprar menys de la seva cervesa.

"A mesura que continuem prenent aquests augments de preus força assertius... la gran pregunta és si els ingressos disponibles es veuran afectats fins al punt que disminuirà la despesa global dels consumidors i també la despesa en cervesa", va dir el conseller delegat de Heineken, Dolf Van Den Brink.

Els augments de preus de la cervesa, el vi i el licor acaben de començar, va dir Scott Scanlon, expert en begudes i vicepresident de l'empresa d'investigació de mercat IRI, amb seu a Chicago.

"Anem a veure que molts fabricants prenen el preu (augmenta)", va dir Scanlon. "Això només augmentarà, probablement més del que ha fet".

Fins ara, va dir, els consumidors s'ho han pres amb calma. De la mateixa manera que les factures de queviures més altes es compensen amb un sopar menys, una pestanya més gran a les botigues de licors està sent absorbida per la manca de despeses de viatge i entreteniment.

Tot i que algunes d'aquestes despeses tornen i altres factures creixen, Scanlon espera que les vendes d'alcohol siguin resistents.

"És aquesta indulgència assequible", va dir. "Aquest és el producte al qual la gent no voldrà renunciar".

L'escassetat d'alumini i la collita d'ordi afectada per la sequera de l'any passat, quan els Estats Units van registrar una de les seves collites d'ordi més baixes en més d'un segle, han donat als cervesers algunes de les grans tensions de la cadena de subministrament. Però totes les categories d'alcohol s'enfronten a pressions de costos.

"No crec que parlareu amb ningú en licor que no estigui decebut amb el seu subministrament de vidre", va dir Andy England, conseller delegat de la destil·leria més gran de Minnesota, Phillips. "I sempre hi ha un ingredient aleatori, quan s'entén tota la resta, que ens impedeix créixer més".

La dependència generalitzada de la fabricació "just a temps" es va esfondrar sota el pes de la gran demanda dels consumidors provocada per l'augment de la despesa dels consumidors després dels bloqueigs i acomiadaments inicials de la pandèmia el 2020. Aquest sistema just a temps va ser dissenyat per mantenir els costos baixos. per a tothom, fent arribar els ingredients i els subministraments d'embalatge només quan eren necessaris.

"COVID acaba de destruir els models que la gent va construir", va dir Anglaterra. "Els fabricants diuen que necessito demanar més de tot perquè em preocupa l'escassetat i, de sobte, els proveïdors no poden subministrar prou".

La tardor passada, l'Associació de Cervesers va escriure a la Comissió Federal de Comerç sobre l'escassetat de llaunes d'alumini, que s'espera que duri fins al 2024, quan la nova capacitat de producció finalment es pugui posar al dia.

"Els cervesers artesanals tenen i continuaran tenint més dificultats per competir amb els cervesers més grans que no s'enfronten a escassetats i augments de preus similars a les llaunes d'alumini", va escriure Bob Pease, president de l'associació. "Quan el producte no està disponible, l'impacte pot durar molt després que el subministrament torni a estar disponible", ja que els minoristes i els restaurants omplen prestatges i aixetes amb altres productes.

S'espera que molts cervesers artesanals, especialment aquells sense contractes a llarg termini que proporcionin un nivell d'estabilitat de costos, segueixin l'exemple dels grans cervesers a l'hora d'augmentar els preus, si encara no ho han fet.

L'alternativa seria reduir els marges de benefici, a la qual cosa molts cervesers artesanals respondrien: Quin marge de benefici?

"Realment no hi ha un marge de benefici del qual parlar", va dir Dave Hoops, propietari de Hoops Brewing a Duluth. "Crec que es tracta de mantenir-se a flotació, mantenir el nivell, lluitar contra un milió de coses... i mantenir la cervesa rellevant".

Acceptant preus més alts

La psicologia de la inflació pot ajudar a alleujar el dolor dels augments de preus, va dir Scanlon. Els preus més alts de les pintes als restaurants i un augment més ràpid del preu d'altres queviures poden fer que aquest dòlar addicional o dos per un paquet de sis o una ampolla de vodka sigui menys impactant.

"Els consumidors poden pensar:" El preu d'aquest producte que realment m'agrada no està augmentant tant ", va dir.

L'Associació de Cervesers es prepara per a un any més de costos elevats en ordi, llaunes d'alumini i mercaderies.

Mentrestant, Whisenand a Indeed Brewing va dir que només hi ha molt marge per controlar altres costos, la qual cosa va provocar l'augment recent dels preus.

"Hem d'augmentar els nostres costos per competir per ser un empresari de qualitat i tenir cervesa de qualitat", va dir, però al mateix temps: "Les cerveseries creuen molt fermament que la cervesa hauria de ser, en cert sentit, assequible, una de les més assequibles. luxes al món”.